Ao longo das décadas, a maior concessionária de energia elétrica do Estado da Flórida deixou de usar carvão e petróleo para abastecer suas usinas de energia. A Florida Power & Light promoveu a mudança, afirmando que não precisava mais de petróleo importado e que suas usinas estavam queimando combustíveis mais limpos.
No entanto, como a FPL depende cada vez mais do gás natural, os clientes estão ficando menos protegidos dos caprichos do mercado de combustíveis fósseis.
Embora os preços do gás natural tenham permanecido relativamente estáveis por quase uma década, eles aumentaram desde o verão de 2020.
Essa exposição certamente aconteceu este ano, porque as concessionárias repassam o custo do combustível para seus clientes em suas contas mensais. A FPL está buscando recuperar aproximadamente US$ 2 bilhões em custos de combustível de gás natural que não recuperou dos clientes em 2022 devido a condições imprevistas do mercado.
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A FPL usa várias fontes de energia para alimentar suas usinas de energia, incluindo gás natural, energia nuclear, energia solar e algum carvão.
Desde o início da década de 1990, tem havido um esforço conjunto da concessionária para mudar para o gás natural para abastecer as usinas de energia porque esses tipos de instalações de geração de eletricidade são mais eficientes. A FPL trocou usinas de energia movidas a petróleo com pilhas distintas de cana-de-açúcar por “centros de energia limpa” que queimam gás natural.
Como a FPL alimenta suas estações?
A maioria das fontes de energia da FPL tem sido gás natural por pelo menos duas décadas. O gás natural como fonte de combustível cresceu de 34,8% em 2003 para 72,6% em 2021, de acordo com documentos de serviços públicos arquivados com reguladores do governo. A participação do gás natural no mix de combustíveis da instalação foi de 74,7% em 2020.
Os custos no mercado de gás natural dos EUA saltaram de US$ 1,63 por milhão de unidades térmicas britânicas, a medida padrão do setor, em junho de 2020 para uma alta de 14 anos em agosto de US$ 8,81 por milhão de unidades térmicas britânicas, de acordo com o preço spot de Henry Hub, que é é um custo de atacado usado como um dos indicadores do mercado americano. Desde então, o custo caiu para US$ 5,45 por milhão de unidades térmicas britânicas em novembro.
A FPL finalizou sua fusão com a Gulf Power no início de 2022, expandindo a presença da instalação para o noroeste da Flórida. A Juno Beach, com sede na praia, indicou que levará cerca de cinco anos para igualar as contas dos ex-clientes da Gulf Power e dos atuais clientes da FPL.
Do jeito que está, um cliente FPL que usa 1.000 quilowatts-hora de eletricidade será cobrado $ 125,39 em janeiro, graças à economia de um mês da Lei Federal de Redução da Inflação, e depois $ 129,59 em fevereiro. Um cliente do noroeste da Flórida na antiga área de Gulf Power pagará US$ 155,60 em janeiro e US$ 159,81 em fevereiro.
A FPL cobrará do cliente que moras Fora da antiga Gulf Power, que usa 1.000 quilowatts-hora de eletricidade, ela custa cerca de US$ 2,50 a mais em combustível em janeiro em comparação com o mês anterior. Ainda não foi anunciado como as concessionárias recuperarão os custos de combustível para 2022 dos clientes, mas as concessionárias sugeriram que as cobranças sejam distribuídas por 21 meses.
Florida City foi atingida por preços erráticos de combustíveis fósseis
Não são apenas os clientes da FPL que sentem os efeitos do volátil mercado de combustíveis fósseis. A cidade de Lake Worth Beach, que fornece energia para 28.000 clientes, teve que aumentar a parcela de “ajuste de custo de energia” das contas de seus clientes em 16,25% este ano, o que atribui aos custos mais altos de combustível. A mistura de combustível nas instalações da cidade é de aproximadamente 50% de gás natural.
A FPL desligou sua última usina de carvão em junho de 2021, mas o carvão ainda representou 2,3% de sua mistura de combustível nos doze meses encerrados em março de 2022. Essa eletricidade veio de usinas a carvão fora da Flórida que a FPL possuía parcialmente. Seu uso de petróleo como combustível para operar seus geradores elétricos é inferior a 1% hoje.
O uso de energia solar pela concessionária cresceu lentamente desde sua primeira usina fotovoltaica em 2009 no Condado de DeSoto. A FPL anunciou planos este ano para contar com fontes não carbonadas para 99% da geração de eletricidade até 2045.
Hannah Morse cobre questões do consumidor para o The Palm Beach Post. Mande uma mensagem para [email protected], ligue para 561-820-4833 ou siga-a no Twitter @tweet.