Em uma noite quente em Perth e no sudoeste da Austrália no final do mês passado, Andy Wearmouth estava tonto, enquanto quase todo mundo estava alegremente sem noção.
os pontos principais:
- As preocupações estão crescendo sobre a saúde do principal sistema de energia de WA
- Ela está sob muita pressão de várias fontes
- Mas o ministro da energia acredita que as luzes permanecerão acesas durante o verão
Naquela noite, o órgão que administra o maior e mais importante sistema elétrico do estado de Washington convocou alguns geradores a diesel para acionar um pouco de energia e fornecer energia à rede.
Wearmouth, que até 2017 foi engenheiro-chefe do fornecedor de energia estatal Synergy, disse que as implicações de “enviar” usinas de backup a diesel eram claras.
“Isso significa que você está praticamente no final”, disse Wearmouth.
“Não havia muito [of generating capacity] a esquerda.
“Não é bonito. E nós realmente não estivemos na parte mais quente do verão.”
As luzes vão ficar acesas durante o verão?
Em meio às expectativas de um verão mais quente do que a média no sudoeste da Austrália, crescem as preocupações sobre a saúde do principal sistema de energia do estado e se as luzes permanecerão acesas nos próximos meses.
Wearmouth reconheceu que o estresse recente no sistema foi intensificado por uma série de interrupções que atingiram em grande parte algumas das principais usinas a gás.
Mas o homem de 62 anos disse que as indicações eram claras de que a rede estava sob estresse em meio ao rápido declínio da energia movida a carvão diante do aumento da produção de energia renovável.
Ele disse: “Estou muito preocupado.”
“Este é provavelmente o sistema de energia mais frágil que já vi desde provavelmente o final dos anos 90.
“O problema é que os sistemas de energia são coisas incrivelmente poderosas, mas é preciso muito.
“E parece haver uma confluência real de coisas que estão acontecendo agora.”
Em junho, o estado anunciou que fecharia duas usinas movidas a carvão restantes até 2029, deixando apenas um gerador de carvão de propriedade privada.
A decisão veio em meio a uma profunda crise no centro de carvão de Cooley, ao sul de Perth, onde um mineiro está sob guarda e outro está lutando para se manter à tona.
Embora a agitação na indústria do carvão seja a causa subjacente de muitos dos problemas que assolam o sistema, os observadores observam que outros fatores estão em jogo.
Vários dos maiores postos de gasolina estão off-line, incluindo uma unidade privada de 335MW em Kwinana Turbines, Cockburn de 250MW da Synergy e Pinjar de 118MW.
Além disso, um vazamento em um grande poço de gás offshore nas águas do norte do estado de Washington reduziu a produção no centro de processamento da Ilha de Varanos, cortando o fornecimento para o sul do estado.
Para aumentar os problemas, acredita-se que os planos da Synergy de comissionar uma bateria em grande escala em Kwinana até o final do ano estejam atrasados, com um início improvável até o início de 2023.
O ministro está confiante de que as luzes permanecerão acesas
O secretário de energia do estado de Washington, Bill Johnston, disse que o cronograma do chamado projeto de grande bateria estava dentro de “um período razoável de conclusão esperada”.
Johnston disse que “sempre houve desafios” no gerenciamento do sistema interconectado no sudoeste, que ele observou ser uma das maiores redes isoladas de eletricidade do mundo.
Ainda assim, ele estava confiante de que as luzes – e os condicionadores de ar – permaneceriam ligados.
“Sempre há desafios na gestão do sistema de eletricidade na Austrália Ocidental porque abastecer uma das maiores redes com um nível populacional muito baixo é muito complexo”, disse Johnston.
Mas ela está bem preparada para este verão.
Segundo o ministro, a Synergy estava lidando com os desafios no abastecimento de combustível importando carvão de New South Wales e garantindo que os níveis de armazenamento de gás estivessem em boas condições.
Ele também observou que a AEMO (Australian Energy Market Operator) foi ao mercado em busca de reservas adicionais de energia sobressalente de geradores e grandes usuários de energia que poderiam reduzir a demanda em momentos em que a rede estava sob estresse.
“Não estou dizendo que não haverá interrupções individuais para clientes específicos”, disse ele.
“Mas em termos de rede em si, está pronta para o verão.”
Nem todos compartilham da confiança do ministro.
Estamos no fio da navalha até o Natal.
Liz Aitken dirige uma consultoria de energia renovável, a Empire Carbon & Energy, de sua casa nos subúrbios a leste de Perth.
Ela disse que ficou tão preocupada com o estado da rede que decidiu resolver o problema por conta própria há três anos.
“Isso é parte do motivo pelo qual fiz um esforço para instalar baterias e energia solar em minha casa em 2019”, disse Aitken.
“Não queria me desconectar da rede ou cortar a eletricidade quando estava no meio de uma importante reunião do Zoom.”
No verão passado, quando problemas com os postes e fios causaram quedas de energia durante uma onda de calor sufocante, ela admitiu que foi uma das sortudas cujos suprimentos não foram afetados.
Mas, olhando para o futuro, ela se preocupa com a possibilidade de não ter tanta sorte desta vez.
“Acho que estamos no fio da navalha até o Natal”, disse ela.
“Nada pode dar errado.
“Estamos apenas aguentando firme por enquanto.
“Se começarmos em dias muito quentes, se outra fábrica cair, acho que podemos nos encontrar em uma situação em que a energia acaba rapidamente.”
A Sra. Aitken argumentou que o governo estava sendo contido pelo ritmo acelerado das mudanças no setor de energia, pedindo que a transição dos combustíveis fósseis para os renováveis fosse tratada como uma emergência.
A chave, disse ela, é colocar novas fontes de geração, armazenamento e transmissão on-line o mais rápido possível para substituir as usinas de carvão desativadas.
“Na verdade, precisamos tratar a transição energética como se fosse uma emergência neste caso”, disse ela.
Outros países estão realmente fazendo isso agora.
“Simplesmente não parece que estamos fazendo isso e estou preocupado que isso nos deixe em apuros.”
Esperanças fixadas em “Sorte e bom tempo”
Wearmouth, que trabalhou no setor de eletricidade por 35 anos, concordou que o tempo estava se esgotando para o governo manter o nível do sistema de energia devido à agitação em andamento.
Ele disse que o estado deve controlar o fornecimento de carvão até que não seja mais necessário, ressaltando que faltam apenas sete anos para construir a capacidade de reposição necessária.
Enquanto isso, Wearmouth disse que famílias e empresas no sul do estado estão com grandes problemas neste verão.
Um período de calor ou uma dose de má sorte, disse ele, pode ser suficiente para derrubar o sistema.
“Com um pouco de sorte e bom tempo, vamos nos recuperar”, disse Wearmouth.
“[There] Acho que alguns dias serão muito inconvenientes para as pessoas que mandam a fábrica e administram o mercado.
“Mas pode passar.
“Meu palpite é que você precisará apenas de uma falha física da planta que provavelmente o levará a um ponto em que não terá capacidade suficiente em determinados dias, especialmente se o vento não estiver soprando.
“Obviamente, isso se tornaria muito desarrumado.”