Acho fascinante como a internet passou de praticamente inexistente a uma ferramenta essencial ao longo da minha vida. Na verdade, não demorou tanto. Para a maioria de nós, a Internet se tornou uma parte necessária de nossas vidas no início dos anos 2000. À medida que cresceu, outras comodidades passaram de “obrigatórias” para “opcionais” ou mesmo “não obrigatórias”.
Casas modernas dependem de poucos utilitários. Água e saneamento são praticamente desnecessários. É claramente necessário e insubstituível. Quanto à energia, ela geralmente vem em duas formas: eletricidade e, para a maioria de nós, gás natural. A típica casa americana depende de gás para aquecimento, água quente e um pouco para cozinhar, com eletricidade cuidando do resto.
Hoje em dia, parece que o gás está começando a diminuir, no entanto, a transição para longe do gás será lenta. As casas novas geralmente são totalmente elétricas, mas para aquelas com casas existentes, a mudança do gás natural é cara e demorada. Em minha casa, fiz reduções significativas no uso de gás natural, substituindo nosso antigo aquecedor de água por um aquecedor sem tanque (ainda usando gás) e substituindo o forno a gás por uma bomba de calor elétrica. Ir além envolveria substituir o fogão (algo que estou considerando) e o aquecedor de água sem tanque. Este último passo seria um grande passo que, por várias razões de compor a minha casa, seria difícil de fazer. E assim, neste momento, nossa linha de gás permanece. Mas o gás, antes considerado essencial por muitos, logo se tornou opcional.
Quando se trata de utilidades básicas, a eletricidade pode ser rei. Eles já avançam muito em nossas vidas e, graças à crescente popularidade dos carros elétricos e aos esforços mencionados para reduzir o uso de gás natural, devem ser ainda mais importantes no futuro. É claro que colocar todos os nossos ovos na cesta elétrica nos deixa vulneráveis quando a energia acaba. No entanto, temos opções. Historicamente, as pessoas usavam geradores para manter a energia fluindo. Apesar disso, os painéis solares estão aparecendo cada vez mais nos telhados. Eles funcionam muito bem quando a rede está ligada, mas se tornam inúteis quando a rede elétrica é desconectada. Inútil, isto é, até que seja emparelhado com uma grande bateria. Essas baterias ainda não chegaram ao mercado devido ao seu alto custo e ao fato de que a tecnologia das baterias ainda está evoluindo. Mas não só fornece energia de backup quando a conexão de rede é perdida, mas também ajuda em tempos normais: carregando de dia e alimentando a casa à noite. Isso basicamente tira a casa da “rede” o tempo todo, exceto naqueles momentos em que as baterias não podem ser totalmente carregadas devido à falta de luz solar.
Não é totalmente necessário, apesar da rápida ascensão nas paradas, estar online. A maioria das casas hoje em dia tem uma conexão, seja através de linhas telefônicas de cobre, uma conexão de fibra ótica, uma conexão com um provedor de TV a cabo, como a Comcast, ou através de nossa rede celular. Nossa necessidade de ficar conectado hoje em dia é tão forte que muitos (a maioria de nós?) têm uma conexão local em casa e uma conexão sem fio por meio de um provedor de rede celular. Eu tenho ambos, garantindo uma conexão de alta velocidade em casa para navegação na web, chamadas de vídeo e streaming de programas de TV e filmes. Minha conexão celular um pouco menos capaz é inestimável quando estou em movimento, enquanto ocasionalmente serve como um backup para minha conexão com fio. Quando a energia acaba e meu equipamento de rede doméstica fica inoperante, fico à mão usando diretamente meu smartphone ou conectando meu laptop ou tablet alimentado por bateria a ele.
Hoje em dia, quando as tempestades se aproximam, certifico-me de que minhas luzes tenham baterias, que tenhamos muitas velas e que meus eletrônicos de que preciso estejam totalmente carregados. Então espero, esperando que, se houver uma interrupção, não demore muito. Enquanto isso, estou pensando em instalar uma bateria em casa inteira. Ainda não estou pronto para puxar o gatilho – o custo me deixa esperando – mas vejo claramente um em meu futuro não muito distante.
As instalações que consideramos essenciais mudaram um pouco ao longo dos anos. Água é vida, ou assim dizem; Uma fonte confiável de água limpa continua sendo essencial. A eletricidade está se tornando cada vez mais importante, o que me deixa feliz por termos mais opções para garantir um abastecimento constante. Para um recém-chegado – a Internet – para a maioria de nós, algum tipo de conexão de dados tornou-se essencial para viver no mundo de hoje. Tenho que admitir que isso é algo que eu não teria imaginado 20 anos atrás, já que estive em tecnologia quase toda a minha vida.
Greg Wilson é o fundador do Walking Redwood City, um blog inspirado em suas caminhadas por Redwood City e comunidades próximas. Ele pode ser contatado em [email protected] Siga Greg no Twitter @walkingRWC.
