Os residentes de San Antonio que lotaram no fim de semana de Natal, preocupados com a possibilidade de perder força durante o frio rigoroso de quatro dias, sabem que a CPS Energy deve ser confiável acima de tudo.
Cidadãos membros do comitê consultivo de preços da concessionária, que presido, chegaram à mesma conclusão no ano passado como parte de seu processo de planejamento. Entre outras tarefas, o comitê faz recomendações ao Conselho de Curadores sobre planos de geração de energia,
No mês passado, a comissão recomendou um plano de geração de transição de oito anos que aumentaria a confiabilidade de várias maneiras importantes.
Na próxima semana, a Câmara Municipal de San Antonio ouvirá uma apresentação sobre este plano antes que os curadores votem para aprová-lo em 23 de janeiro.
Para entender por que a Comissão recomendou o Portfólio 2, é fundamental entender como a energia elétrica do Texas se tornou não confiável.
Na década de 1990, a desregulamentação era politicamente popular, pois a desregulamentação para caminhões e companhias aéreas criava concorrência e os clientes se beneficiavam de custos mais baixos. Em 1999, o governador George W. Bush assinou o Senado Bill 7 declarando que “a concorrência na indústria elétrica beneficiará o Texas por meio de taxas mensais mais baixas”.
O Projeto de Lei 7 do Senado isentou as concessionárias municipais e as cooperativas elétricas rurais, mas permitiu que elas optassem pela desregulamentação, se assim o desejassem. A CPS Energy não optou por desregulamentar.
Após a desregulamentação do varejo em 1999, o Electricity Reliability Board of Texas (ERCOT) começou a trabalhar em rede com um mercado de varejo de energia no qual diferentes provedores usam diferentes modelos econômicos. A maioria dos comercializadores de energia no varejo compete com base no preço da energia elétrica oferecido aos clientes, o que é chamado de “mercado somente de energia”.
Várias concessionárias municipais e cooperativas rurais de eletricidade continuaram a fornecer clientes em mercados protegidos. As tarifas são definidas pela Texas Public Utilities Commission ou agências governamentais locais, como o San Antonio City Council, e são chamadas de “mercados de capacidade” porque permitem que as concessionárias incluam capacidade ociosa em suas tarifas de eletricidade.
Pagar apenas pela eletricidade no mercado de energia pode ser mais barato se houver capacidade de geração suficiente instalada e disponível quando necessário. No mercado somente de energia, o cliente paga apenas pelo fornecimento de energia elétrica real. O cliente normalmente não paga pela capacidade ociosa – a capacidade adicional do ERCOT exige que as concessionárias a mantenham além da demanda de pico esperada.
Nos últimos 22 anos, o mercado de energia apenas no Texas não estimulou os geradores de energia o suficiente para investir capital em confiabilidade. Enquanto isso, plantas mais antigas que ainda fornecem as reservas necessárias de ERCOT são caras, não confiáveis para operar e muitas vezes além de sua vida útil.
Imediatamente após a desregulamentação, a economia do Texas experimentou o crash das pontocom em 2000 e o crash imobiliário de 2008. A CPS Energy aproveitou esse período de baixa demanda comprando a usina de gás natural de ciclo combinado Rio Nogales em Seguin em 2009 por menos do que o custo de adicionar controles de poluição às usinas de carvão Deely da concessionária que fecharam no final de 2018.
Já no período de liberalização, as usinas construídas durante a regulamentação ainda eram relativamente novas. Após a recessão de 2008, o crescimento populacional e econômico no Texas acelerou, o que levou a um aumento na demanda de energia no Texas. Os subsídios do governo apoiaram adições maciças de geração de energia eólica e solar no Texas. Infelizmente, não foram construídas usinas de gás natural suficientes para fornecer energia quando o vento não está soprando e o sol não está brilhando.
Após a tempestade de inverno em 2021, a legislatura contratou o ERCOT para melhorar a confiabilidade da rede. A ERCOT e a Texas Railroad Commission tomaram algumas medidas para preparar melhor as instalações de produção de gás natural e as usinas de energia para o inverno. Como parte desse esforço, a ERCOT contratou um consultor para fornecer opções para aumentar a confiabilidade da rede.
No mês passado, o Conselho de Administração do ERCOT escolheu uma opção muito complexa e não testada, não recomendada por consultores, não apoiada pela indústria e não aceita pela legislatura do Texas. O plano da ERCOT de incentivar investimentos em geração para aumentar a confiabilidade da rede parece estar muito distante.
O ERCOT continua a insistir que o mercado livre fornecerá incentivos econômicos suficientes e sinais oportunos para que os geradores invistam em confiabilidade. Está provado que a história dos últimos 22 anos é diferente. Portanto, a CPS Energy não pode confiar no ERCOT ou esperar que os legisladores de Austin garantam energia confiável para seus clientes.
Embora os modelos de previsão raramente sejam completamente precisos, a modelagem de diferentes alternativas sob as mesmas suposições fornece uma maneira útil de diferenciar os riscos entre as opções. O maior risco para a CPS Energy entre agora e 2030 é não ter capacidade suficiente para suportar o crescimento de nossa sociedade e a capacidade ociosa necessária para períodos de pico de demanda e emergências naturais.
A falta de energia adequada e confiável sob o controle da CPS Energy restringirá o crescimento econômico, exporá os clientes a quedas de energia perigosas durante emergências e aumentará os custos por depender da rede elétrica ERCOT – que pode não estar disponível ou estar disponível apenas a preços muito altos.
Os riscos de confiabilidade e acessibilidade são simplesmente inaceitáveis.
O portfólio 2 aumenta a confiabilidade ampliando geradores de gás natural de partida rápida para compensar a intermitência em usinas de energia solar e eólica, reduz o risco aumentando a geração de energia em espera e fornece um caminho para a difusão de novas tecnologias, fornecendo tempo para que novas tecnologias se tornem comercialmente disponíveis .
Esse plano também oferece à CPS Energy a flexibilidade de controlar a ordem e o cronograma dos investimentos para garantir a confiabilidade. O plano aposenta as duas usinas de vapor de gás natural da instalação em Sommers e a usina de carvão Spruce 1. Essas desativações resultam em uma perda combinada de 1.390 MW.
Para compensar os megawatts perdidos, o plano permite os seguintes acréscimos:
- 808 MW de motores de combustão interna alternativos de partida rápida (RICE) acionados a gás natural,
- 500 megawatts do oeste do Texas ou ventos costeiros do Texas,
- 280 megawatts de energia solar além dos 900 megawatts já aprovados no pacote de energia flexível,
- 960 megawatts de capacidade de armazenamento de bateria de curto prazo, além dos 50 megawatts já aprovados no Flex Power Bundle,
- 50 megawatts de bateria de armazenamento de longo prazo e
- 880 MW de capacidade de ciclo combinado a gás natural, além de um acordo com um operador externo para uma usina de ciclo combinado de 500 MW por um período de 10 anos no pacote de energia flexível
Além da capacidade previamente autorizada pelo Flex Power Bundle para fechar as usinas de gás natural de Browning, o plano converte 785 megawatts da usina Spruce 2 para gás natural. Combinado, o plano adiciona 3.478 megawatts – muito mais do que os 1.390 megawatts que perde entre agora e 2030. Como o plano adiciona muito mais capacidade do que foi retirado, a CPS Energy tem a oportunidade de adicionar capacidade de acordo com a demanda e confiabilidade do mercado.
Mas o plano é tão bom quanto a execução do plano.
O Portfólio 2 oferece flexibilidade e discrição para reduzir o risco de fazer investimentos que podem se tornar obsoletos ou redundantes à medida que novas tecnologias são comercializadas. No início do período de oito anos, investimentos adicionais menores em módulos de arroz e baterias de curto prazo podem ser combinados com a adição de investimentos solares comunitários.
Ao fornecer confiabilidade de curto prazo, o Portfólio 2 permite que a CPS Energy adie investimentos maiores em gás natural e geração de energia eólica posteriormente no período de planejamento. Também permite que a CPS Energy use novas tecnologias se estiverem disponíveis comercialmente antes de 2030 para evitar investimentos em usinas de gás natural que podem se tornar ativos ociosos ou em geração de energia eólica que pode não ter capacidade de transmissão.
A Lei de Redução da Inflação recentemente sancionada pelo presidente Biden aumenta consideravelmente as oportunidades de comercializar novas tecnologias em geração de energia, armazenamento de energia, conservação de energia e gerenciamento de demanda a tempo para que a CPS Energy atenda às metas do Plano de Ação Climática de 2040 e 2050 da cidade.
Concentrar-se no aumento da confiabilidade agora dará à CPS Energy força financeira e tempo para tomar decisões de baixo risco sobre tecnologias de emissão zero em oito anos.